小学教员100万买下煤炭集团一半股份，80后独生女26岁接棒百亿企业

1954年，连广明出生在鄂尔多斯杭锦旗一户普通人家中，家中排行最小。1975年，21岁的连广明来到了杭锦旗乌兰淖尔小学当起了老师；1977年，高考恢复，连广明抓住机会，成功登上高考恢复后的第一班车，考入内蒙古师范大学生物系深造学习。

1981年，大学毕业的连广明回到伊盟教育学院，担任生化理科主任一职，这一待，就是5年。后来，连广明还去了内蒙古教育学院以及内蒙古伊盟教育局工作，尽管工作地点更换频繁，但唯一没变的依旧是从事教育行业的工作。

本以为端着这“铁饭碗”会干一辈子，哪曾想过，机遇就这么来了。

1988年，改革开放之风势头正劲，建设新伊盟的号召也喊得响亮，连广明毅然决然辞去公职，加入了开发鄂尔多斯煤炭资源的行列，在当时担任伊盟煤炭公司(现伊泰集团)总经理张双旺的举荐之下，出任该公司的副总经理。

集通铁路建成后，在“西煤东运”的号召下，由200万元资本、9名员工起家的内蒙古西蒙煤炭有限公司（即西蒙集团）成立，连广明主动请缨，加入西蒙集团担当重任。上任之初，连广明就提出“争取自备车上线，建立煤炭基地，以内销促外销”的策略，为西蒙集团规划了清晰的发展路径。

创立之初的西蒙集团，内忧外患，连广明顶住压力，寻求出路。到了1997年，西蒙集团的300辆自备车陆续投入运营，连广明的产、销、运一条龙模式终于成型。第二年，西蒙集团的年利税就达千万元。

1999年，全国的煤炭行业都不景气，伊盟煤炭公司决定卖掉西蒙集团的100万元股份，这100万元股份占当时西蒙集团总股份的50%，连广明抓住机会，与西蒙的职工一起购买了该股份，开始进行集团的股份制改造。这在当时是内蒙古自治区煤炭企业进行改制的第一家。

第二年，经有关部门审核批准，西蒙建立起了“法人代表控股、社会法人参股、企业员工持股”的现代企业制度，连广明出任集团董事局主席。股份制改革的成功，也标志着西蒙集团迎来了二次发展机遇。

2003年，是西蒙集团大展手脚，快速发展的一年。这一年，在国内经济持续发展的情况下，西蒙集团的战略目标均实现翻一番，集团总资产近100亿元，年创利税15亿，员工收入突破10万元...... 

2005年，连广明布局航空行业，经有关部门批准，西蒙集团投资2亿元组建鄂尔多斯市西蒙机场有限责任公司，这是内地第一个由民营企业投资建设的民航机场。后来的事实证明，连广明的这一次投资非常成功，不仅给鄂尔多斯市当地创造了好的投资环境，还带动了周边地区的航空事业发展。

伴随着西蒙集团的发展壮大，连广明的事业也在一步步走向辉煌。连广明先后被评为“纳税先进个人”、“档案工作突出贡献者”“对民族产业贡献卓著的民营功勋企业家”......

2006年，连广明的独生女，23岁的连茹从英国留学获得硕士学位后归国，在西蒙集团从事财务工作。2009年，连茹接过父亲的接力棒，出任集团总裁。